Non contente de révolutionner le clip vidéo avec Hexstatic, le jazz avec Jaga Jazzist ou le turntablism avec Kid Koala, Ninja Tune (ou plutôt sa division hip hop Big Dada) frappe fort à nouveau avec ce 3ème album (si l’on exclue les remixes de Run Come Save Me) de Roots Manuva. LE MC le plus talentueux d’Outre-Manche, loin devant l’exubérance minimaliste de Dizzee Rascal... Seul Beans (ex-Antipop Consortium) semble être en mesure de contester l’hégémonie de ce grand gaillard nonchalant.
Awfully Deep est une nouvelle preuve de la vitalité du rap britannique, définitivement émancipé de son grand frère américain. Plus aventureux, moins sclérosé et sexiste que son aîné, le flow de Rodney Smith prend ici son envol : 14 titres aussi bons les uns que les autres. Impossible d’en citer un en particulier, même si se dégage de Colossal Insight ou de Too Cold le parfum des singles faciles.
Proche parfois des Specials (A Haunting), comme de Ty (Rebel Heart), autre pensionnaire de la maison Big Dada, Roots Manuva fait entrer le rap dans le 21ème siècle.

Plus d'infos : www.bigdada.com

6 ans que l’on attendait un successeur au multi-platiné Hello Nasty, qui rendait compte du formidable talent d’entertainers des trois B-Boys, notamment sur les foutraques Intergalactic et Three MC’s and One DJ. Qu’elle semble loin, aussi, l’époque de Licensed To Ill, sorti en 1986 sur le mythique label Def Jam Recordings (Public Enemy, LL Cool J, EPMD...), et de Paul’s Boutique (89) - leur meilleur album à ce jour avec Ill Communication (94) -, qui les vit troquer leur punk/hardcore adolescent pour un rap désopilant et plein d'autodérision. Un groupe qui n’a cependant jamais oublié ses racines rock, grâce à la création de sa propre structure, Grand Royal (Luscious Jackson, Money Mark, Bran Van 3000...), dont la banqueroute a été récemment prononcée.
A presque quarante ans, Adam Horovitz, Adam Yauch et Michael Diamond - plus connus sous les sobriquets de Adrock, MCA et Mike D - n’ont pas encore besoin de DHEA (« You never been me / you wanna rap but what you're making ain't hip hop b » sur Ch-Check It Out). Ni de Prozac®, d’ailleurs, malgré les événements sombres qui ont défiguré leur ville un certain 11 septembre (« Since 911 we're still livin' / and lovin' life we've been given » sur An Open Letter To NYC). Cela ne les empêche pas, à l’instar de 3D et Daddy G de Massive Attack, de militer contre la guerre en Irak et pour la défense de l’environnement, ou, au travers de leur nouveau studio de production Oscilloscope, d’adresser des missiles (ver)balistiques au président Bush (« We've got a president we didn't elect / the Kyoto treaty he decided to neglect / and still the U.S. just wants to flex. » sur It Takes Time To Build).
Véritables tueurs sur disque comme sur scène, les Beastie Boys resteront dans la mémoire collective les petits blancs, juifs de surcroît (« I'm a funky-ass Jew and I'm on my way / and yes I got to say fuck the KKK » sur Right Right Now Now), qui les premiers, ont tenu la dragée haute aux spécialistes afro-américains du genre, bien avant Vanilla Ice (sic) et Eminem. To The 5 Boroughs marque un retour aux sources du hip-hop, une machine à danser à base de lyrics tranchants, de scratches percutants (Mix Master Mike) et de beats électro old-school programmés (sur une TR 909 ?) à l’ancienne. Une ode intelligente à la Big Apple et à ses cinq districts, à son melting-pot (« Black, White, New York You make it happen! »), enfin, à sa créativité musicale (le sample du fameux Good Times de Chic qui donna lieu au Rapper’s Delight de Sugarhill Gang, ici repris, malaxé et trituré sur Triple Trouble).

Plus d'infos : www.beastieboys.com 

Sorti en 2002 sur Def Jux, le premier album de Rjd2 fait figure d'ovni par rapport aux sorties précédentes du label d'El-P.
Album majoritairement instrumental, Deadringer distille un hip-hop racé et dynamique, en totale opposition à Endtroducing auquel il a souvent été comparé par les journalistes de la presse musicale. Complètement opposé, il l'est aussi du Play de Moby et ce malgré quelques samples vocaux de blues.
On sent au traitement des batteries et à la découpe des samples que Rjd2 a fait ses classes en produisant des instrumentaux pour des rappeurs (en l'occurrence ceux de Megahertz). De même que l'on devine le penchant du personnage à collectionner les disques tant ses sources de samples sont diversifiées.
C'est notamment le cas sur Smoke & Mirrors, le meilleur morceau de l'album, où les samples vocaux sont magnifiquement agencés sur un instrumental plutôt rock. En tout cas, l'alchimie fonctionne à merveille.
C'est le cas aussi sur Shot In The Dark dans lequel Rj utilise un thème de Michel Legrand (thème qui sera repris plus tard comme générique d'une émission d'enquêtes criminelles du service publique) accompagné de dialogues de films.
Non content d'être un petit génie du sampleur, Rj ponctue nombre de ses morceaux de scratches nerveux qui amplifient encore la dynamique générale.
En terme qualitatif, tous les titres se valent plus ou moins : tout est très bon, même si parfois la présence de rappeurs est dispensable (notamment sur June).
En résumé, un superbe album, frais et inventif (même si vous lirez partout le contraire) qui mérite investissement.
Rjd2 saura t-il confirmer pour son deuxième opus les attentes qu'il a fait naître avec celui-ci ?
« Who knows what tomorrow will bring? Maybe sunshine, maybe the rain... » comme dirait la chanson.

Plus d'infos : www.rjd2site.com

On la surnomme Thunder Bitch. Née à Harlem (NYC) en 1980, Kelis Rogers sait en effet ce qu’elle veut. Si les poses aguicheuses de son dernier clip Milkshake traduisent une sensualité à fleur de peau, la fiancée de Nas (qui joue le personnage du cuistot) ne sombre jamais dans le superflu. Comme Beyoncé, Kelis joue avec le nerf optique de ses fans...
Après le rageur Caught Out There (I Hate You So Much Right Now! ) et le groovy Popular Thug, issus de ses deux premiers albums Kaleidoscope et Wanderland, la jeune américaine s’entoure à nouveau des meilleurs (les Neptunes, patrons de Star Trak, pour le torride Milkshake cité plus haut, l’incontournable Andre 3000 sur l’extraordinaire Millionaire), et de poids lourds du show-business américain (P. Diddy, Dallas Austin). Et la belle de s’imposer comme l’artiste de r&b la plus avant-gardiste du moment (mais peut-on encore parler de r&b ?).
Une chose est sûre, Tasty devrait faire fondre n’importe quel réfractaire au genre. 14 titres très goûteux, malgré les grumeaux (Keep It Down, trop proche de Pink). Un In Public minimaliste et princier, en duo avec Nas. Sans oublier Flashback et Trick Me, aux relents de rock steady, qui donnent furieusement envie de bouger ses fesses. Au final, un album à déconseiller aux diabétiques.

Plus d'infos : www.kelisonline.com

Non, vous ne rêvez pas ! Vous êtes bien en train de lire la chronique du premier album solo de Beyoncé Knowles, membre du trio sirupeux Destiny’s Child.
Et pourquoi donc un article sur une artiste si peu originale (talent mis à part) ? Tout simplement parce que ce premier long format est une bombe !
Pas la peine de tergiverser pendant des heures, le morceau d’ouverture Crazy in Love (au clip ultra sexy) prend direct au cerveau et ne vous lâche plus les neurones. Tout comme Naughty Girl (et son "I Love To Love You Baby" emprunté à Donna Summer), Baby Boy et Hip Hop Star, trois tubes potentiels tous meilleurs les uns que les autres.
Des influences à aller chercher dans la musique noire américaine des années 70 et 80, à l’image de la B.O. du dernier Mike Myers Goldmember, dont est extrait le funky Work It Out, rappelant les meilleures années de Stax et Tamla Motown.
Sans parler du titre concocté par IAM, Bienvenue, où l’on se dit que les marseillais ont fait un sacré bond en avant en ce qui concerne le beat… Bravo !
Bien sûr, il y a toujours les duos formatés pour MTV, comme avec Jay-Z sur le moyen Bonnie & Clyde ’03 ou avec le vétéran soul Luther Vandross sur The Closer I Get To You, les mièvreries r’n’b qui n’ont pas autant de chaleur qu’avec Aaliyah ou Ashanti (malgré le magnifique Signs avec Missy Elliott et l’émouvant morceau caché Daddy dédié à son père), mais il est difficile de se lasser de cet album dont la mise en bouche est particulièrement goûteuse.
Jennifer Lopez peut s’accrocher, Beyoncé a elle aussi des atouts à faire valoir, et sa musique sent moins le réchauffé. Bien au contraire ! 20 ans après le Thriller de Michael Jackson, Dangerously in Love a le potentiel pour conquérir la terre entière.
Allez, montez le son, et n’ayez pas honte ! C’est peut-être le moment de vous réconcilier avec votre jeune sœur… L’été s’ra chaud, l’été s’ra show !

Plus d'infos : www.beyonceonline.com